Hongkong - Kinas militærøvelser med levende ild omkring Taiwan truer med at forstyrre handel og kommercielle rejser i Østasien, hvilket tvinger skibe til at omdirigere fra en af verdens travleste vandveje og lægger yderligere pres på anstrengte globale forsyningskæder.
Torsdag indledte Kina øvelser, der involverede flåden, luftvåbnet og andre militære styrker i havene og luftrummet omkring Taiwan. Øvelserne - uden fortilfælde i antal - er en direkte magtdemonstration som svar på USA's Repræsentanternes Hus Nancy Pelosi's besøg på den selvstyrede ø, som Beijing gentagne gange advarede imod.
Det kinesiske forsvarsministerium udgav tirsdag et kort over seks zoner rundt om øen, hvor det sagde, at det ville udføre luft- og søøvelser samt langdistanceøvelser med levende ild, der vil vare indtil søndag. Skibe og fly er blevet advaret om at holde sig ude af områderne under øvelserne.
Taiwan har sagt, at militærøvelserne er ensbetydende med en "maritim og luftblokade" og har "krænket Taiwans territorialfarvande og dets sammenhængende zone."
De truer også med at forstyrre handelsstrømmene i en af verdens travleste sejlruter.
Taiwanstrædet, en 110-mile bred arterie, der adskiller øen Taiwan og det kontinentale Asien, er en vigtig handelsrute for skibe, der transporterer varer mellem store økonomier i det nordøstlige Asien, såsom Kina, Japan og Sydkorea, og resten af verden.
Det London-baserede rederirådgivning VesselsValue sagde, at der i øjeblikket er 256 containerskibe og andre fartøjer i taiwansk territorialfarvand, med yderligere 60 anslået til at ankomme mellem torsdag og søndag, hvor øvelserne vil blive udført.
"Der er potentiale for væsentlig forstyrrelse af handelen i regionen," sagde Peter Williams, en handelsflowanalytiker hos VesselsValue.
Nedlukning af handelsruter rundt om Taiwan, selv midlertidigt, "skaber bekymringer om, hvorvidt Kina kan lykkes med at gøre dette igen, og hvad det kan betyde ikke kun for fremtidige handels-, rejse- og økonomiske mønstre, men også potentielt defensive og sikkerhedsmæssige scenarier," sagde Nick Marro, ledende analytiker for global handel ved Economist Intelligence Unit.
